Ο Παναθηναϊκός πρωταθλητής Ευρώπης στο μπασκετ για 4η φορά

To 4ο αστέρι μπήκε στη φανέλα! Μετά από έναν καταπληκτικό τελικό στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός νίκησε 93-91 την ΤΣΣΚΑ και έγινε πρωταθλητής Ευρώπης για 4η φορά στην ιστορία του. Ο Σισκάουσκας και ο Διαμαντίδης οδήγησαν τους πράσινους, την ώρα που ο Παπαλουκάς λίγο έλειψε να σκοτώσει μόνος του τον Παναθηναϊκό. Εκπληκτικό το παιχνίδι, θα μείνει στην μπασκετική ιστορία.

Ο Παναθηναϊκός άγγιξε την τελειότητα, τουλάχιστον κατά το πρώτο ημίχρονο. Δίδαξε πως μπορεί μία ομάδα να επιτίθεται αποτελεσματικά σε επιθέσεις 5 εναντίον 5 ενώ στην άμυνα έκλεισε τους διαδρόμους προς το καλάθι, κυρίως στους ψηλούς.

Η ομάδα του Ομπράντοβιτς είχε πάντα ή σχεδόν πάντα τις κατάλληλες επιλογές στην επίθεση. Διατηρούσε ένα μικρό προβάδισμα, παίρνοντας σκορ από όλους τους παίκτες και έχοντας τον Διαμαντίδη σε ρόλο μαέστρου. Ο προπονητής της ΤΣΣΚΑ θυμήθηκε πολύ νωρίς τον Θοδωρή Παπαλουκά, μόλις στο 4’. Ο Ομπράντοβιτς αντέδρασε από τον πάγκο βάζοντας τον Σισκάουσκας πάνω του αλλά αυτή η άμυνα δεν βγήκε. Ο Ελληνας πλέι μέικερ ήταν σαφώς πιο γρήγορος και δημιουργούσε προβλήματα, όπως και ο Σμόντις στον Αλβέρτη.

Αντίθετα με τον Χατζηβρέττα πάνω στον Παπαλουκά τα πράγματα ήταν καλύτερα. Στη δεύτερη περίοδο, αφού πέρασε ένα διάστημα που οι δύο ομάδες έβλεπαν το καλάθι σαν βαρέλι (από το 18-17 στο 28-27), ο Παναθηναϊκός άρχισε να ξεφεύγει. Βρήκε ελεύθερα σουτ από τον Χατζηβρέττα, δούλεψε στα πικ εν ρολ, διάβαζε ωραία την αντίπαλη άμυνα. Την ίδια ώρα, οι ψηλοί της ΤΣΣΚΑ, και ειδικά ο Σμόντις περνούσαν δύσκολες στιγμές με την άμυνα να κλείνει πάνω του. Ετσι, οι πράσινοι ξέφυγαν (31-27, 42-32, 46-34) και πήγαν με αέρα στα αποδυτήρια. Στη δημιουργία της διαφοράς συνετέλεσε και ο Βούγιανιτς που πέτυχε γρήγορα-γρήγορα 7 πόντους δείχοντας «ζεστός». Τα δε ποσοστά του Παναθηναϊκού στο πρώτο μέρος ήταν εντυπωσιακά: 73% στα δίποντα, 57% στα τρίποντα, 100% στις βολές.

Φυσικά, το παιχνίδι είχε δρόμο ακόμα. Η ΤΣΣΚΑ βρήκε πολλές λύσεις στην επίθεση στις αρχές του τρίτου δεκάλεπτου και μείωσε πολύ γρήγορα σε 47-45. Ο Παπαλουκάς στην επόμενη επίθεση ισοφάρισε διασχίζοντας όλο το γήπεδο και το παιχνίδι άρχισε από την αρχή. Ο καβγάς του Σμόντις με τον Μπετσίροβιτς λίγο αργότερα έκανε τον Παναθηναϊκό να χάσει την αυτοσυγκέντρωσή του, ειδικά στην επίθεση. Ευτυχώς, αυτό δεν το πλήρωσε γιατί το άγχος ήταν μεγάλο και για τις δύο ομάδες και η ΤΣΣΚΑ δεν είχε τις πιο σωστές επιλογές. Το παιχνίδι όμως ήταν ντέρμπι.

Κάπου εκεί ανέλαβε να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά ο Διαμαντίδης. Με ένα τρίποντο έκανε το σκορ 60-54 ενώ στην επόμενη επίθεση έδωσε έτοιμο καλάθι στον Τομάσεβιτς. Επίσης, σε αυτό το διάστημα ο Παναθηναϊκός ευτύχησε να βάλει σχεδόν όλες τις βολές που κλήθηκε να εκτελέσει κόβοντας τα πόδια της ΤΣΣΚΑ. Ο αέρας των 8 πόντων (65-57) έδινε μικρό, αλλά σαφές προβάδισμα στους πράσινους.

Η τέταρτη περίοδος άρχισε με κακή είδηση αφού ο Διαμαντίδης χρεώθηκε με 4ο φάουλ. Ομως το ίδιο πάθημα είχε και ο Σμόντις στη φάση μάλιστα που έκανε αντιαθλητικό φάουλ στον Μπετσίροβιτς. Ο Παναθηναϊκός με το σκορ στο 69-60 είχε πλέον για τα καλά το πάνω χέρι. Ομως το πρόβλημα με τη φθορά των φάουλ παρέμενε. Τσαρτσαρής, Ντικούδης και Μπετσίροβιτς είχαν ήδη τέσσερα.

Η μπάλα ζύγιζε τόνους ενώ το παιχνίδι είχε γίνει πολύ δυνατό με συνέπεια οι δύο ομάδες να πηγαίνουν συνέχεια στη γραμμή. Ο Παπαλουκάς επέστρεψε για να πληγώσει τον Παναθηναϊκό με τα μπασίματά του αλλά στην επίθεση υπήρχε ο Σισκάουσκας που έδινε τις λύσεις. Το πρόβλημα ήταν ότι οι πράσινοι έπαιζαν με σχήματα που δεν είχαν δοκιμαστεί πολύ, καθώς τα φάουλ περιόριζαν τις επιλογές.

Eίχαμε μπει στο τελευταίο πεντάλεπτο και ο Παναθηναϊκός είχε πλέον προβάδισμα 9 πόντων (78-69). Αυτό που είχε προτεραιότητα πλέον ήταν να έρχεται το καλάθι στην επίθεση. Και ερχόταν. Πότε με τον Μπατίστ, πότε με τον πολύ ουσιαστικό Τομάσεβιτς, οι πράσινοι σκόραραν και φόρτωναν την ΤΣΣΚΑ με άγχος (83-73). Εκεί που νομίζαμε ότι το νερό είχε μπει στο αυλάκι, οι Ρώσοι επέστρεψαν.

Ο Σμόντις βρήκε το ελεύθερο τρίποντο και έκανε το σκορ 83-78 3 λεπτά πριν τη λήξη. Και η παραμικρή λεπτομέρεια πλέον θα μετρούσε. Το πολύ αποφασιστικό καλάθι ήρθε στο 1:36 πριν τη λήξη από τον εκπληκτικό Σισκάουσκας. Ο Λιθουανός πήρε και το φάουλ και ευστοχώντας στη βολή έκανε το 87-79.

H Λερναία Ύδρα όμως ΤΣΣΚΑ έβγαλε και άλλο κεφάλι. Ο Λάνγκντον, κρύο αίμα, με δύο τρίποντα διαμόρφωσε το 87-85, την ίδια ώρα που ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να μαρκάρει αποτελεσματικά. Ο Μπατίστ πήρε την ευθύνη και έγραψε το 89-85 34 δευτερόλεπτα πριν το τέλος.

Ο Σμόντις έβαλε μόνο μία βολή και το μόνο που είχε να κάνει ο Παναθηναϊκός εκείνη τη στιγμή ήταν να ευστοχήσει στις βολές. Ο Βούγιανιτς ήταν ψύχραιμος και 91-86 20 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Ο Λάνγκντον αστόχησε και το έργο, παρά τις χαμένες βολές του Σισκάουσκας και το κάρφωμα του Παπαλουκά τελείωσε. Ο Σίσκα ήταν αυτός που με ένα ζευγάρι νέων βολών υπέγραψε τη νίκη.