Η UNICEF παρουσιάζει σήμερα νέα στοιχεία που δείχνουν πως τα ποσοστά των θανάτων παιδιών κάτω των 5 ετών συνεχίζουν να μειώνονται και το 2007. Οι νέες εκτιμήσεις δείχνουν μια πτώση της τάξης του 27% στην θνησιμότητα κάτω των 5 ετών, από 93 θανάτους για κάθε 1000 ζώντα νεογνά το 1990, σε 68 θανάτους για κάθε 1000 ζώντα νεογνά το 2007. Από το 1960, τα ποσοστά της κάτω των 5 ετών θνησιμότητας παγκοσμίως, μειώθηκαν κατά περισσότερο από 60% και τα νέα στοιχεία δείχνουν πως η τάση για περαιτέρω μείωση συνεχίζεται. Στις βιομηχανικές χώρες υπάρχουν κατά μέσο όρο μόνο έξι θάνατοι για κάθε 1000 ζώντα νεογνά.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της UNICEF, 12,7 εκατομμύρια παιδιά κάτω των 5 ετών πέθαναν σε όλο τον κόσμο το 1990 ενώ το 2007 οι παιδικοί θάνατοι μειώθηκαν σε περίπου 9,2 εκατομμύρια. Ο υποσιτισμός είναι ένας παράγοντας που συμβάλει σε περισσότερο από το ένα τρίτο αυτών των θανάτων. Περίπου 148 εκατομμύρια παιδιά στον αναπτυσσόμενο κόσμο υποσιτίζονται.

Μερικές χώρες έχουν παρουσιάσει εξαιρετική πρόοδο στη μείωση της θνησιμότητας κάτω των 5 ετών, συμπεριλαμβανομένων της Λαϊκής Δημοκρατίας του Λάος, Μπαγκλαντές, Βολιβίας και Νεπάλ, κάθε μία από τις οποίες μείωσε τα ποσοστά της θνησιμότητας κάτω των 5 ετών κατά περισσότερο από 50% από το 1990. Οι χώρες αυτές βρίσκονται σε καλό δρόμο για να επιτύχουν τον Αναπτυξιακό Στόχο της Χιλιετίας για μείωση της παιδικής θνησιμότητας κάτω των 5 ετών κατά τα δύο τρίτα μεταξύ 1990 και 2015.

Έχει υπάρξει επίσης σημαντική πρόοδος σε περιοχές της Αφρικής. Τα ποσοστά της κάτω των 5 ετών θνησιμότητας της Ερυθραίας μειώθηκαν κατά 52% μεταξύ 1990 και 2007. Στο Μαλάουι, τη Μοζαμβίκη, το Νίγηρα και την Αιθιοπία τα ποσοστά παιδικής θνησιμότητας μειώθηκαν κατά περισσότερο από 40% κατά την ίδια περίοδο.

Παρόλα αυτά, τα υψηλότερα ποσοστά παιδικής θνησιμότητας εξακολουθούν να εμφανίζονται στην Αφρική. Στη Σιέρα Λεόνε, την χώρα με τα υψηλότερα επίπεδα παιδικής θνησιμότητας κάτω των 5 ετών στον κόσμο, 262 στα 1000 παιδιά πεθαίνουν πριν τα πέμπτα τους γενέθλια.

Ο έγκαιρος και αποκλειστικός μητρικός θηλασμός, οι εμβολιασμοί κατά της ιλαράς, η παροχή συμπληρωμάτων βιταμίνης Α, η χρήση επεξεργασμένων με εντομοκτόνο κουνουπιέρων για την πρόληψη της ελονοσίας και η πρόληψη και θεραπεία του AIDS αναμένεται να επιφέρουν περεταίρω μείωση της παιδικής θνησιμότητας τα επόμενα χρόνια.