Η 45χρονη Ζιζέλ Μαρί Τζόνσον, η μητέρα, είχε απαγάγει το παιδί από τον πατέρα του, Ρόντνεϊ Στέινμαν, ο οποίος είχε κερδίσει δικαστικά την επιμέλειά του, από το Ρεντ Ντιρ της επαρχίας Αλμπέρτα του Καναδά. Στη συνέχεια εγκατέλειψε τη χώρα και εγκαταστάθηκε στις ΗΠΑ όπου και παντρεύτηκε άλλες δύο φορές. Τώρα κρατείται στο Λος Άντζελες και αναμένεται να απελαθεί στον Καναδά όπου κινδυνεύει να καταδικαστεί σε κάθειρξη 10 ετών.

Ο νεαρός δόθηκε σε ανάδοχη οικογένεια μέχρι να καταστεί δυνατή η επανένωσή του με τον πατέρα του, τον οποίο θεωρούσε νεκρό. Το παιδί ανακάλυψε την απαγωγή του μέσα από το διαδίκτυο, εντελώς τυχαία. Έβαλε, το όνομά του σε μία μηχανή αναζήτησης και κατάπληκτος είδε φωτογραφίες του, από τότε που ήταν 3 ετών, σε μία καναδική ιστοσελίδα, που παρουσίαζε φωτογραφίες εξαφανισμένων παιδιών. Μετά από αυτό, ο 17χρονος μίλησε για το γεγονός σε έναν καθηγητή του και έτσι ξεκίνησε έτσι μια διαδικασία που οδήγησε στη σύλληψη της μητέρας.